Corea del Norte

La Asociación de Fútbol de la República Democrática Popular de Corea se asoció a la FIFA en 1954. Sin embargo, su primer y hasta ahora única participación en la Copa del Mundo no vendría hasta 12 años más tarde.

El sorteo de Inglaterra ’66 los aparejaría con la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas e Italia, dos verdaderas potencias mundiales, además de Chile, que venía de quedar tercero cuatro años antes. Los asiáticos ya se preparaban para despedirse rápido del torneo. El debut mundialista fue el 12 de julio con derrota 3-0 ante la URSS, algo bastante previsible. Tres días más tarde, perdía ante Chile y consumaba su eliminación, pero un gol agónico a dos minutos del final le dio un empate que sería la primera gran campanada.

El último partido era ante Italia, y el empate favorecía a la azurra. Y para sorpresa de todos Corea del Norte ganó por 1 a 0, convirtiéndose en la primera nación asiática en clasificar a una segunda ronda de un Mundial. Allí los esperaría el Portugal de Eusebio, el mejor equipo lusitano de todos los tiempos. Los coreanos rápidamente 3 a 0 en 25 minutos de juego, pero una gran remontada con 4 goles del artillero portugués pondría el 5 a 3 en el marcador, en uno de los mejores partidos que se recuerdan en una Copa Mundial. Era la despedida de la selección que había marcado un antes y después en el balompié asiático.

44 años después, la más norteña de las Coreas volverá a disputar la máxima cita del fútbol mundial, y la historia se repite de algún modo. Prácticamente ninguno (o sin prácticamente) es conocido por el común de la gente.

Hong Yong-Jo, actualmente en el fútbol ruso, es el uno de los máximos exponentes del equipo, y además es el goleador conjuntamente con la promesa local Jong Chol-Min¸ aunque éste último sólo jugó en la primera fase ante Mongolia. Actualmente su compañero en ataque es Jong Tae-Se, otro de los 3 jugadores actualmente convocados que juegan en el exterior.

Sobre el estilo de juego, podemos decir que se basa en la defensa, con la sólida presencia en el arco de Ri Myong-Guk, mientras que en la zona de zaguerso se destaca Ri Jung-Il, quien tiene el envidiable logro de haber disputado los 16 partidos de las Eliminatorias Asiáticas, habiendo salido del campo solamente 35 minutos en toda la competición. Esto habla a las claras de lo necesario que es este defensor de tan sólo 23 años.

Si todo se da como indica la lógica, la RDP de Corea debería volver a casa luego de su tercer encuentro, pero en las Copas Mundiales no podemos hablar de lógica, y más si enfrente tenemos a una selección que ya supo ser una de las mayores sorpresas que ha dado esta hermosa competencia.

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