Costa de Marfil

El 8 de octubre de 2005, Costa de Marfil disputaba ante Sudán su último partido por Eliminatorias, con la esperanza de que Egipto le robara algún punto a Camerún y así poder clasificar por primera vez a una fase final de Copa del Mundo. Los marfileños ganaron 3-1, y gracias al empate en un tanto por bando en el otro partido (con un penal fallado en el último minuto por Samuel Eto’o de por medio), se convirtieron en uno de los clasificados para Alemania 2006.

Su debut mundialista no sería nada sencillo. Argentina, Holanda y Serbia y Montenegro fueron los rivales que deparó el sorteo, que los ubicó en la llave C, a la que nadie dudó en llamar el “grupo de la muerte”. Si bien venció a los serbios y realizó buenos partidos ante los otros dos, el elenco africano sucumbiría ante dos potencias mundiales como europeos y sudamericanos. Pero lejos de ser el final de una era, es el comienzo de una historia mejor.

Casi cuatro años después de la hazaña, Costa de Marfil es un equipo mucho más maduro, sabedor de que cuenta con jugadores que brillan en las ligas de más alto nivel. Es indudable que el mayor peso recae en Didier Drogba. El jugador del Chelsea es de los delanteros más codiciados en el mundo fútbol, una garantía en lo que a perforar redes se refiere. E independientemente de su poder goleador, es reconocido por todos como capitán y el gran referente anímico de los naranjas.

Pero a diferencia de lo que sucedía en el 2006, ya no es el único. Yaya Touré es uno de los pilares fundamentales en el Barcelona que logró la inédita triple corona en la temporada 2008/09, su rapidez y solidez son aspectos fundamentales para que el resto de sus compañeros se sientan seguros de que en el mediocampo hay un verdadero “pac-man” que puede cubrir los espacios perfectamente. Más si tenemos en cuenta que detrás suyo está su hermano Kolo, defensor del Arsenal, no en vano apodado el “Cannavaro africano”.

Emmanuel Eboué, Didier Zokora, Bakary Koné y Salomon Kalou, todos ellos en el fútbol europeo, son sólo algunos de los jugadores que completan al que hoy en día seguramente es el mejor equipo del continente africano. Si a todos ellos le sumamos a un entrenador experiente, tenemos una combinación explosiva.

Y ese entrenador es el bosnio Vahid Halilhodžić, con vasta experiencia en equipos franceses como el Lille, el Rennes y el Paris Saint Germain, con el que ganó una Copa de Francia. Un seleccionador que le ha adicionado pragmatismo y disciplina a un grupo de jugadores con mucho talento, lo que se traduce en un equipo con grandes virtudes y muy pocos defectos.
 
Los Elefantes marchan primeros en un grupo E donde acaso Burkina Faso sea quien mayores problemas les pueda generar, pero con 3 encuentros ganados en 3 disputados, el sueño mundialista está muy cerca. Y esta vez van por más, el objetivo ya no es llegar sino irse lo más tarde posible de Sudáfrica 2010.
 

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