Nueva Zelanda

Seamos claros: Nueva Zelanda está en el Mundial porque Australia ya no juega en la Eliminatoria de la OFC. El hecho de que Nueva Caledonia, Fiyi y Vanuatu hayan sido sus rivales en Oceanía no ayuda demasiado a rechazar la teoría anterior. Es cierto, los “kiwis” debieron pasar por una repesca, pero ésta fue ante la débil Bahréin, quien en Alemania 2006 había perdido su oportunidad a manos de Trinidad y Tobago.

En el partido de ida, disputado en el Estadio Nacional de Bahréin, no hubo goles. De hecho es difícil encontrar acaso alguna oportunidad medianamente clara para cualquiera de los equipos. Para la revancha, el Westpac Stadium de la ciudad de Wellington estuvo abarrotado por más de 35.000 personas para recibir al equipo nacional, que estaba a 90 minutos de disputar su segunda Copa del Mundo, luego de la olvidable actuación (cero puntos y 12 goles en contra) en España ’82.

Y lo logró. Un cabezazo de Rory Fallon a falta de pocos segundos para el descanso se convirtió en el trascendental 1-0, que permaneció incambiado casi exclusivamente por la impericia de los delanteros bahreiníes, quienes en ningún momento pudieron llevar peligro al guardameta Paston, que incluso atajó un tiro penal en el transcurrir de la segunda mitad.

Entre los puntos altos de los “All whites” está la presencia de un seleccionador habilidoso, que está en la historia grande del fútbol neozelandés. Es nada más ni nada menos que Ricki Herbert, partícipe de la primera gran alegría del año ’82, y orientador técnico del equipo desde 2005.

El otro bastión está dentro del campo de juego, y es Ryan Nelsen. El defensor del Blackburn Rovers es el capitán de su seleccionado, representando la voz de mando sobre sus compañeros. Chris Killen, del Middlesbrough, aporta la cuota de gol en ofensiva, mientras que el ya mencionado Fallon aparece en los momentos importantes.

La última prueba de fuego de los oceánicos fue la Copa Confederaciones 2009. Si nos dejamos llevar por esa pobre actuación, que sólo cosechó una unidad y siete goles en contra. Lo peor de todo es que en esos tres partidos, los kiwis no pudieron batir a los porteros rivales en ninguna ocasión.

Resumiendo, aunque intentemos encontrar motivos para pensar que Nueva Zelanda puede tener un gran Mundial, no los vamos a encontrar. Siempre cabe la posibilidad de que uno de estos equipos sorprenda, pero sólo Corea del Norte parece tener menos chances de avanzar. De hecho, por cada euro que usted apueste en Bwin por Nueva Zelanda clasificado a octavos, usted podría ganar 10. Pero claro, antes se tienen que alinear los planetas, o que Paraguay, Italia y Eslovaquia tengan un Mundial nefasto.

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