Copa Mundial en Francia

Copa del Mundo de fútbol 1998

Anfitrión: Francia
Campeón del Mundo: Francia
Subcampeón: Brasil
Tercer lugar: Croacia
Cuarto lugar: Holanda
Pichichi / Bota de Oro:  Davor Suker (Croacia) – 6 Goles
Participantes: 32 (Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Bulgaria, Camerún, Chile, Colombia, Croacia, Dinamarca, Inglaterra, Francia, Alemania, Irán, Italia, Jamaica, Japón, Mexico, Marruecos, Holanda, Nigeria, Noruega, Paraguay, Rumania, Arabia Saudí, Escocia, Sudáfrica, Corea del Sur, España, Túnez, EE.UU., Yugoslavia)

1998 sería el año para que la Copa Mundial de FIFA volviera a Francia, que 60 años después de la primera edición en tierras galas, se convirtió en la tercera nación en albergar dos Mundiales, conjuntamente con México e Italia (a las que luego se les sumaría Alemania).

Cuatro fueron los debutantes: Sudáfrica, Japón, Jamaica y Croacia. Curiosamente, estos últimos tres estarían en el mismo grupo, siendo los europeos los únicos que pudieron clasificar a octavos, acompañando a Argentina.

Precisamente, Croacia tiene una historia muy particular: nacida en 1990, tenía en sus filas a muchos jugadores que previamente habían participado en la selección de Yugoslavia, país del cual se independizó. De la mano de un gran Davor Šuker, un zurdo que según varios comentarios “no utilizaba su pierna derecha simplemente porque no la necesitaba”, lograría superar a Rumania en octavos para lograr lo que sería su mejor victoria, un 3 a 0 ante Alemania, última campeona continental.

En semifinales se enfrentaría al local, que venía a paso firme al superar a Paraguay e Italia luego de alargue y penales, respectivamente. Y fue el mismo Šuker el encargado de abrir el marcador, poniendo la gran sorpresa apenas comenzada la segunda mitad. Sin embargo, Lilian Thuram sería el encargado de rematar una jugada que nació en la recarga para poner el rápido 1-1. Y otra vez apareció el defensa que se vistió de goleador, para sellar el pase francés a la final, y pulverizar los sueños croatas, que posteriormente se contentarían con el tercer puesto.

Pero hablando de Francia, podemos decir que era uno de los mejores seleccionados de aquel país en toda su historia, con verdaderos leones como Youri Djorkaeff, Laurent Blanc, Didier Deschamps y el exquisito Zinedine Zidane, acompañados por un gran número de jóvenes que ya comenzaban a triunfar en el fútbol europeo. Era su gran oportunidad, y ellos lo sabían. En la final su rival sería Brasil, que de la mano de Ronaldo, Rivaldo y Bebeto venía a buscar el título de manera sólida, venciendo en semis a Holanda.

Sin embargo, ese día fue todo de Francia. Fue un verdadero paseo que culminó con un tres a cero, producto de dos goles de Zidane y uno sobre el final de Emmanuel Petit, ya sobre el final y con los blues jugando con uno menos por la expulsión de Desailly. Ese día Brasil no existió en el campo, y mucho se ha hablado de lo que pudo haber pasado la noche previa al partido. Pero eso poco les debe importar a los galos, que de esta manera conseguirían su primer título mundial.

En otras particularidades, se dio el cruce Inglaterra-Argentina luego de aquel recordado partido en México ’86, el día en que Diego Armando Maradona convirtió dos goles muy distintos y a la vez muy recordados. Esta vez el resultado no cambiaría, ya que los sudamericanos clasificarían a cuartos de final luego de vencer a los británicos por remates desde el punto del penal.

Copa del Mundo de fútbol 1938

Anfitrión: Francia
Campeón del Mundo: Italia
Subcampeón: Hungría
Tercer lugar: Brasil
Cuarto lugar: Suecia
Pichichi / Bota de Oro: Leônidas da Silva (Brasil) – 7 Goles
Participantes: 15 (Bélgica, Brasil, Cuba, Checoslovaquia, Indias Neerlandesas, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Holanda, Noruega, Polonia, Rumania, Suecia, Suiza)

La Segunda Guerra Mundial estaba estallando, y muchos ya tenían claro que podría ser la última edición del Torneo. Ante esta circunstancia, Jules Rimet se decidió a que la Copa que llevaba su nombre estuviera en juego en su país, a pesar de la promesa extraoficial que él mismo le había hecho a las autoridades argentinas.

A raiz de esto, Argentina, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guayana Neerlandesa, México y Uruguay, a los que luego se les solidarizaría Chile, decidieron no participar del evento. Cuba y Brasil (quien participó porque tenía interés de organizar la próxima Copa Mundial) fueron los representantes de América. Austria clasificó por Europa pero fue descalificado luego de la ocupación alemana, y luego de que Inglaterra rechazara la invitación hecha por la FIFA, se decidió eliminar el cupo y que fueran 15 los participantes.

El régimen fue el mismo que en el ’34, es decir a Eliminatorias. En octavos se daría uno de los partidos con más goles en la historia, en el 6 a 5 de Brasil ante Polonia, luego del empate a 4 en el tiempo regular. Suiza, en tanto, dejaría afuera a una de las candidatas, la Alemania que ya había sido repudiada por los espectadores franceses por sus saludos nazis.

El sorteo quiso que en cuartos se enfrentaban el local y el último campeón, que también había ganado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. La resistencia francesa no duró mucho y terminó sucumbiendo 3-1 ante el mejor equipo del mundo en ese momento, que ya se instalaba en semifinales junto con Suecia, Hungría y Brasil, que con gran actuación de Leônidas da Silva (quien sería elegido como bota de oro), había vencido a la fuerte Checoslovaquia.

Precisamente americanos y tanos se cruzarían en la antesala de la final, con victoria “azurra” por dos goles a uno, con anotaciones de dos figuras como Gino Colaussi y Giuseppe Meazza, quien protagonizaría una peculiar anécdota cuando un agarrón de un brasileño terminó bajándole sus pantalones en la mitad del partido. Roméu pudo descontar faltando poco, pero los brasileños (cuyo entrenador había reservado inexplicablemente a dos jugadores “para la final”, entre ellos a Leônidas) nada pudieron hacer para evitar la marcha triunfal de los italianos.

En el otro encuentro, Suecia había arrancado ganando con un gol en el primer minuto, pero Hungría fue avasallante para lograr una goleada por 5 a 1, y así alcanzar su primer gran logro futbolístico. Los magiares tenían la presencia estelar del artillero Gyula Zsengéller, goleador del equipo en el torneo, y autor de un hattrick en semis.

Brasil lograría el tercer lugar al vencer a Suecia en lo que sería la previa de la final que disputarían 20 años más tarde. Pero en el encuentro que les interesaba a todos, la selección azul venció 4-2 y se convertiría en la primera bicampeona mundial, y la primera en ganar la Copa del Mundo fuera de su casa.

La Guerra estallaría un año después y tendríamos que esperar 12 años para que el fútbol volviera a tener la competencia máxima. Esto conspiró contra los italianos, que con uno de las mejores plantillas de todos los tiempos, no pudo seguir demostrando su calidad y conseguir más títulos.