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Si bien es cierto que el sorteo no deparó un “grupo de la muerte” (lo cual era fácil de pronosticar teniendo en cuenta la conformación de los bombos), hay varios que presentan un nivel muy igualado entre varios de sus integrantes, lo que hace poner un manto de duda a la hora de dar favoritos para clasificar. En este sentido, el grupo D es un claro ejemplo de ello.

Alemania toma la primera fase como un trámite. O al menos debería hacerlo, ya que la única vez que no pasó de ronda fue hace ya 72 años. Por más de que el grupo no sea todo lo fácil que podría haber sido, el espíritu alemán seguramente saldrá a flote para darle a los de Joachim Löw un empujón hacia octavos de final. Donde comienzan los Mundiales, según los expertos.

Serbia, el otro representante europeo de la llave, es a priori un rival de temer. La cuota de incertidumbre está dada por lo ocurrido en Alemania 2006, donde los serbios llegaban como un muy buen equipo y lejos estuvieron de colmar las expectativas, incluso sufriendo ante Argentina una de las mayores goleadas de los últimos tiempos en un Mundial. Hay motivos para creer que esta vez la situación será distinta, pero de todos modos no les será nada fácil sobrepasar este grupo.

Ghana es sin dudas una de las potencias africanas del momento. Conjuntamente con Costa de Marfil y Camerún, las Estrellas Negras son una de las tres selecciones capaces de colmar las expectativas generadas en el continente organizador de esta justa mundialista. En una serie más fácil podríamos hablar de una clasificación segura a octavos, pero aquí tendremos que esperar un desarrollo de las acciones más difícil de vaticinar.

Australia genera otro gran signo de interrogación. La actuación del último Mundial hace pensar si el mote de “equipo eliminado antes de comenzar” es tan seguro como alguno podría pensar. Los de Oceanía (aunque participen por Asia) ya no son aquel equipo novato que cuatro años antes sorprendió al actual campeón del mundo, sino que ahora tienen a varios de sus jugadores asentados en el mejor nivel europeo.

A nuestro entender, el D es uno de los grupos más parejos que pudo deparar el sorteo. Si bien Alemania se despega del resto, cualquiera de los otros tres equipos puede ocupar el otro lugar de clasificación o decepcionar al público e irse con las manos vacías. Los próximos meses serán claves para determinar el momento futbolístico de cada uno y aclarar el favoritismo.

Por mientras, veamos los dividendos que ofrece Bwin.com por la clasificación de cada uno de ellos para octavos de final:

Alemania 1.12
Serbia 1.90
Ghana 2.05
Australia 3.40

Uruguay llega a Egipto dispuesto a dar la sorpresa. Con un plantel equilibrado y un enorme poder ofensivo la Selección Uruguaya pretende dar la campanada y trepar a lo más alto de la categoría.
En el Sudamericano los uruguayos realizaron una gran primera fase pero sintieron el esfuerzo y resignaron el título ante Brasil.

Ahora, con más experiencia y jugadores más acostumbrados al fútbol internacional tiene mucho para dar.

En la plantilla destacan Jhonatan Urretavizcaya (Benfica), Abel Hernández (Palermo) y Tabaré Viudez (libre del AC Milán) como hombres que ya saben lo que es jugar fuera de fronteras.
Sin embargo, sus verdaderas estrellas son los tres jugadores del Nacional de Montevideo, Sebastián Coates, Nicolas Lodeiro y Santiago "Morro" García. Coates está en los planes de los principales equipos del mundo. Es un zaguero con muy buena técnica que aprovecha su estatura en las dos áreas. García es un delantero implacable cuya potencia es realmente llamativa.

Y Nicolás Lodeiro es el jugador diferente. El mediapunta, nombrado segundo mejor jugador de la última Copa Libertadores de América, es la gran esperanza de un pueblo uruguayo que ya piensa en él para defender la selección mayor.

El entrenador Diego Aguirre realizará un planteo equilibrado pero con tendencia ofensiva. Uruguay no la tendrá sencilla desde el comienzo. El debut con Inglaterra será fundamental, máxime teniendo en cuenta que en último encuentro los celeste jugarán frente a la también favorita Ghana.

Las apuestas ubican a Uruguay en el quinto lugar en cuanto a los favoritos. A modo de ejemplo la casa de apuestas Bwin ofrece una cotización de 13.00 por la consagración.

Quizás no practique el mejor fútbol, quizás no sea el más discplinado tácticamente, pero cuidado, Uruguay tiene sobrados argumentos ofensivos como para ser campeón.

La Eliminatoria con mayor cantidad de equipos participante va llegando lentamente a su fin. De los 53 países participantes ya sólo quedan 20, y pronto ya comenzaremos a conocer a los quienes acompañarán a Sudáfrica en el Mundial a realizarse en su continente.

En el grupo A sorprende la selección de Gabón, quien busca escribir la página más célebre de su modesta historia. El entrenador francés Alain Giresse ha brindado a sus dirigidos una confianza muy especial, y jugadores como Roguy Meye en ataue o Bruno Ecuele (de 21 años recién cumplidos) en defensa se han cargado el equipo al hombro en más de un partido, sumados al aporte de Didier Ovono en la portería, toda una garantía en la retaguardia.

Es particularmente interesante el dato de que el reducto de Libreville, donde los gaboneses son locales, ha sido indestructible hasta el momento: cuatro triunfos en igual cantidad de juegos. Si continúa con esta racha y gana los dos encuentros que le restan en esa condición, la clasificación estará muy cerca. Gabón lidera la tabla con 6 puntos, seguidos por Togo con 4, Marruecos con 2 (estos con un partido más jugados) y Camerún con tan sólo una unidad.

En la serie B hay una lucha de potencias continentales: todo hace parecer que el clasificado no saldrá de Túnez o Nigeria. Los primeros lideran el grupo con 7 puntos, escoltados por las águilas verdes, que tienen dos menos. Ya un poco más lejos (más allá de los números, también en el nivel de juego) están Kenia y Mozambique.

El grupo C sea el que probablemente concite la mayor atención, porque al menos en esta primera mitad de partidos se ha mostrado como el más parejo. Argelia es otra de las grandes sorpresas que ha dado esta edición de las Eliminatorias Africanas. Dos partidos ganados y uno empatado, con cinco goles a favor y tan sólo uno en contra, es sólo una parte de las estadísticas que consolidan su actuación hasta el momento.

Tres puntos más abajo hay un histórico y otro benjamín: Egipto y Zambia. Los faraones deben cumplir para romper la mala racha, ya que si bien son habituales animadores de los torneos continentales (y no en vano son los actuales bicampeones de la Copa de África), desde Italia ’90 no participan activamente de la máxima fiesta del fútbol.

Los restantes grupos ya están prácticamente definidos, y en ambos casos podrían repetir participación en la fase final de Copa del Mundo: Ghana en el D y Costa de Marfil en el E pueden comenzar a hacer sus reservas para Sudáfrica. Ambos acumulan puntaje perfecto, y han conseguido distancia apreciable con sus más inmediatos perseguidores.

Las estrellas negras han sacado 5 puntos a falta de 9 por jugar, y de la mano de grandes jugadores como Michael Essien, Manuel Agogo, Stephen Appiah y Matthew Amoah, aparecen como candidatos no sólo a sellar su boleto sino a ser protagonistas en el Mundial. El mismo camino siguen los elefantes, liderados por Drogba y los hermanos Yaya y Kolo Touré, que aspiran a estar al mismo nivel que la mayoría de los equipos europeos.

Calidad de jugadores les sobra, habrá que ver si logran ganarse ese respeto que sólo las grandes selecciones a lo largo de la historia la pueden obtener. Si lo hacen, tendremos uno o más africanos en la definición de la próxima Copa del Mundo y recuerden que este es el mejor momento para apostar por ellos..