Mohamed Aboutrika

Si el partido entre Argelia y Egipto del pasado sábado hubiera finalizado en el minuto 94 este artículo no tendría sentido, los verdes ya estaban clasificados y no habrían partidos a los cuales apostar. Sin embargo, ese minuto 95 fue clave para que Egipto lograra el ansiado 2 a 0 y lograra la paridad total con sus archirrivales.

La FIFA no tenía previsto en sus reglamentos otra forma de definir un empate de estas características que el sorteo, pero dadas las circunstancias se decidió tomar una medida “ad-hoc” y fijar un tercer partido este miércoles en Sudán, en medio de un clima verdaderamente hostil y con un dispositivo policial de 25.000 oficiales.

Recordemos que en la previa al juego en El Cairo, los jugadores argelinos fueron agredidos y algunos culminaron incluso con cortes en su rostro. Los habitantes de este país están que trinan porque señalan que la FIFA ha tenido una clara preferencia hacia los faraones: además de haber permitido el partido a pesar de los incidentes, fijó como escenario de este definitivo encuentro a un país que no sólo limita con Egipto, sino que está bastante lejos de Argelia. Sin lugar a dudas una vergüenza, ya que Libia (la nación que está “en el medio” de los dos rivales) hubiera sido el lugar ideal.

Pero volviendo a lo deportivo, las realidades de uno y otro son bien distintas.

Si Egipto ya era favorito en el anterior duelo, ahora sencillamente tiene todas las de ganar. Un mejor equipo, con jugadores en varias de las ligas más importantes del mundo, con una generación ganadora de dos Copas Africanas, y por si fuera poco el factor anímico que no es poca cosa en esta clase de definiciones.

Argelia debería haber acusado el tremendo golpe de estar a dos minutos de Sudáfrica 2010 y que ahora deba esperar 90 minutos más. Esto, más el hecho de que desde hace 24 años la clasificación es un objetivo imposible, hace que anímicamente la situación no sea la mejor.

Pero no hay que olvidar que en este duelo todos arrancan de cero. No habrá pasado y sólo habrá futuro para uno. Será otro encuentro a vida y muerte entre dos naciones que tienen una violenta historia de enfrentamientos. Como siempre decimos, ojalá que los problemas deportivos se resuelvan adentro del campo, y que la fiesta del fútbol termine en paz.

Las casas de apuestas dan, como nosotros, favorito a Egipto. Veamos las cuotas del sitio Bwin:

Egipto    2.00 
X 3.25
Argelia 3.65
 

El 14 parece ser el día de los clásicos decisivos. En octubre se daba el Argentina-Uruguay más importante de los últimos tiempos, que culminó con la clasificación de los albicelestes. Ahora, en noviembre será África quien tenga el honor de gozar de un partido de estas características. Hagamos un poco de historia.

El 17 de noviembre de 1989 se disputaba el partido de vuelta por la fase final de clasificación africana para el Mundial de Italia 1990. El formato de disputa hacía que los dos cupos disponibles se dirimieran en dos duelos: uno sería Túnez-Camerún (que finalizaría con la clasificación de estos últimos, comandados por el gran Roger Milla) y el otro nada menos que el clásico del Norte de África: Egipto-Argelia.

Los Zorros del Desierto eran una de las potencias continentales del momento. Las participaciones en las Copas Mundiales de España ’82 (donde a punto estuvo de clasificar a segunda ronda) y México ’86 son prueba de ello. Mientras, Egipto no llegaba a la máxima cita del fútbol mundial desde Italia 1934, pero había obtenido la Copa Africana de Naciones en el ’86 y la medalla dorada de los Juegos Africanos del ‘87.

Ante las 120.000 personas presentes en el Estadio Internacional de El Cairo, y gracias a un gol del legendario Hossam Hassan, los faraones lograrían una victoria por la mínima diferencia, que sumada al empate 0-0 en tierras argelinas le daría el pase a la fase final, lo que desataría la euforia del público local.

Casi 20 años después, la suerte quiso que una vez más argelinos y egipcios volvieran a definir en 90 minutos su participación en una Copa del Mundo. Esta vez los faraones necesitan ganar por dos goles para quedar en absoluta igualdad de condiciones, y forzar a la FIFA a decidir (el reglamento prevee un sorteo de desempate, pero tiene potestades para programar un partido entre ambos en campo neutral, que podría ser fijado para el 18 del presente mes). Si gana por tres o más goles serán los egipcios quienes clasifiquen, mientras que cualquier otro resultado le dará a los verdes el boleto a Sudáfrica 2010.

En Egipto se destacan la capacidad goleadora de Mohamed Aboutrika, la presencia decisiva en el mediocampo del capitán Ahmed Hasan y por último pero no menos importante, la magia del genial Amr Zaki. En contrapartida, será notoria la ausencia del defensa Wael Gomaa, quien disputó los 90 minutos de cada uno de los once partidos disputados por su selección en la Eliminatoria.

Su rival, en tanto, tiene virtudes tanto ofensivas como defensivas. En el ataque, la tripleta formada por el mediocampista Karim Ziani (del Wolfsburgo), el experiente delantero Rafik Saifi (actualmente en el fútbol qatarí) y el Abdelkader Ghezzal (del Siena italiano) funciona a la perfección, al punto de que entre los tres jugadores han convertido 5 de los 9 goles argelinos en esta fase. A su vez, la defensa dirigida por el inamovible portero Lounes Gaouaoui y el defensor Madjid Bougherra (Rangers de Inglaterra) sólo ha permitido dos goles en lo que va de la competición, formando una muralla impenetrable.

Será realmente difícil que Egipto pueda conseguir la clasificación en esta instancia, aunque sin dudas la afición local aportará a que los faraones al menos se puedan llevar una victoria de este duelo, en el que es favorito, a la espera de (al menos) un partido de desempate. Veamos qué dice Bwin sobre los dividendos para este decisivo encuentro:

Egipto    1.50
X     4.00
Argelia 5.35