¿4 cupos para Concacaf? Difícil, pero no imposible
Una de las grandes luchas que ha tenido la CONCACAF es la participación de sus selecciones en los Mundiales. En los primeros 50 años de esta competición, salvo en tres excepciones (casualmente los años 1930, 1950 y 1970), esta confederación había tenido sólo un representante en cada justa mundialista. Desde 1982 en adelante se duplicó ese número, y a partir de 1998 por primera vez en la historia hubo 3 representantes de CONCACAF en un Mundial. El crecimiento llegó a su tope en Alemania 2006, cuando México, Estados Unidos, Costa Rica y Trinidad y Tobago (que ingresó por repesca) hicieron delirar a Norte y Centro América. Sudáfrica 2010 tuvo a 3 representantes (Costa Rica perdió ante Uruguay en el mano a mano), y para Brasil 2014 hay 3 cupos directos y uno para la repesca. ¿Puede la CONCACAF lograr más?
Aparentemente hay una posibilidad de que CONCACAF pueda tener 4 cupos directos para el Mundial de Rusia 2018. Al menos, eso se votará antes del próximo Mundial, según afirmó el presidente de la FIFA, Joseph Blatter este jueves en Panamá. En conferencia de prensa, Blatter comentó que «es un tema que queremos solucionar antes de la Copa Mundial de 2014, porque debemos saber a dónde vamos con la próxima copa mundial». Por tanto, es un tema que «va a ser debatido en los próximos meses», dijo.
Sin embargo, que sea debatido no garantiza que sea aprobado. En realidad, la dificultad radica en quién será el continente que ceda su medio cupo, algo que seguramente nadie querrá. Sabido es que Europa tiene una gran influencia sobre la FIFA, Sudamérica reclama en base a su historia, mientras que África y sobre todo Asia son lugares estratégicos para la Federación. Quitarle ese «0.5» sería perder cierta confianza con estas confederaciones. Además, las flojas actuaciones de la mayor parte de los representantes de CONCACAF (exceptuando a México y a Estados Unidos) en los Mundiales es algo que puede perjudicar sus propios intereses. Por el contrario, el crecimiento del fútbol en Norte y Centroamérica ha sido notable en los últimos tiempos.
A todas estas contras, Blatter le sumó una: «Oceanía todavía no tiene acceso directo con un cupo. Tiene que ir siempre a jugar contra otras federaciones para calificarse». Es decir, dejó a entrever que tendría prioridad en esa selección, pese a que sus seleccionados (con la única excepción de Nueva Zelanda) han mostrado no estar a la altura de las circunstancias en eventos anteriores. De todas formas, Blatter dio lugar a la cautela: «veremos, no podemos prever los resultados», aseguró.
Seguramente la participación de los seleccionados de CONCACAF sea útil para considerar un crecimiento, al menos si no se logra en la previa. ¿Cómo ven las casas de apuestas la participación de los países norte y centroamericanos? Betfair ofrece estas cuotas de apuestas a campeón (cabe destacar que estos son quienes están más arriba en las apuestas a campeón, ya que ya no hay apuestas a clasificación):
México 51.00
Estados Unidos 101.00
Honduras 501.00