Argentina y la maldición del Papa campeón del mundo (II)

Como ya expresáramos en el artículo anterior, existe una especie de maldición en la que el país que tiene al Papa no puede levantar la Copa del Mundo, desde que Italia se consagrara campeona en el Mundial de Francia 1938. A continuación seguiremos con el análisis competición por competición, y en esta ocasión analizaremos las décadas del 60, 70 y 80.

Chile 1962: El Papado de Juan XXIII fue muy corto pero también muy intenso. A pesar de los pocos años que logró estar en el cargo, tuvo la posibilidad de vivir un Mundial siendo Papa, aunque no logró ser quien rompiera la maldición italiana. Oriundo de Bérgamo, vio cómo su selección conseguía el pasaje en unas Eliminatorias bastante más fáciles que las anteriores. En primer lugar, Rumania (que debía ser su primer rival) desertó, por lo que los italianos siguieron directamente hasta la fase final. Allí derrotaron cómodamente a Israel, 4-2 en Tel Aviv y 6-0 en Turín, para disputar por segunda vez un Mundial fuera de Europa. Sin embargo, nuevamente la primera fase fue la instancia que no pudo superar. Un empate ante Alemania Federal y una derrota ante Chile fueron letales para la «azurra, que al menos se vengó de Suiza en la despedida.

Inglaterra 1966: Tras la muerte de Juan XXIII en 1963, quien asumió fue Pablo VI. Italia compartió grupo de Eliminatorias con Escocia, Polonia y Finlandia. Cuatro victorias, un empate y una derrota le dieron la clasificación a un Mundial que marcaría una de las sorpresas más grandes en la historia de este torneo. Italia comenzó ganando ante Chile, pero la derrota ante la poderosa Unión Soviética hizo que el último juego sería decisivo. En frente estaba una desconocida Corea del Norte, que había conseguido empatarle sobre la hora a los chilenos, pero que había caído por goleada frente a la URSS. Sin embargo, los asiáticos vencieron 1-0 y la maldición continuaba. Luego de 1938, Italia no había podido pasar de la primera ronda.

México 1970: La sequía de títulos se había cortado dos años antes, en la Eurocopa del 68. Siempre bajo el Papado de Pablo VI, Italia quería volver al máximo nivel que había conseguido antes de la Segunda Guerra Mundial. Las Eliminatorias fueron nuevamente favorables, tras superar a Gales y a Alemania Democrática. La fase de grupos también fue auspiciosa, con victoria ante Suecia y empates frente a Israel y Uruguay, que depositó a los italianos en cuartos de final. Un triunfo 4-1 ante el local en cuartos de final y 4-3 ante Alemania Federal (en uno de los partidos más emocionantes de la historia) los llevaron a su primera final en 32 años. Sin embargo, cuando todo parecía indicar que la racha se quebraba, apareció Pelé para arrebatarles el título.

Alemania 1974: Tras la decepción de cuatro años antes, Italia se embarcaba nuevamente en la ilusión. Una Eliminatoria casi perfecta (10 puntos sobre 12 posibles) catapultaron a la «azurra» al Mundial. Sin embargo, la serie frente a Polonia, Argentina y Haití fue demasiado para una selección que tenía por ejemplo a Fabio Capello. Victoria ante Haití en el debut, empate con Argentina y derrota letal ante los polacos, cuando el empate era suficiente para clasificar.

Argentina 1978: Este Mundial tiene la particularidad de haber sido el último bajo la égida de un Papa italiano (Pablo VI), y ese es un dato no menor. Italia clasificó con lo justo a ese Mundial, tras haber quedado igualada con Inglaterra en las Eliminatorias pero con mejor saldo de gol. Argentina 78 comenzó más que bien para los italianos, que ganaron el grupo A con puntaje perfecto. En una de las series semifinales (porque en dicha competencia los cuartos de final fueron en dos series de 4), Italia superó en la tabla a Alemania Federal y a Austria, pero en la definición cayó ante Holanda, que con su «Naranja Mecánica» estuvo a punto de lograr el título. Finalmente los «tanos» perderían el tercer puesto ante Brasil. Ese año 1978 tuvo a tres Papas, ya que Pablo VI falleció exactamente 103 días luego de la final del Mundial, fue sucedido por Juan Pablo I pero el rápido deceso de este hizo que Juan Pablo II asumiera en octubre de ese año.

España 1982: Cuando decíamos que el dato de que Argentina 78 fue el último Mundial con Papa italiano no era un dato menor, era precisamente por esto. Juan Pablo II (Karol Józef Wojtyła era su nombre real) era polaco, y por tanto nos debemos dejar de centrar en la selección italiana. Polonia tenía un gran equipo, y prueba de ello fueron las excelentes Eliminatorias que hizo. Cuatro partidos, cuatro victorias, ante Alemania Democrática y la débil Malta, significaron la clasificación a España 82. Allí, los polacos pasaron la primera fase con facilidad, tras empatar con Italia y Camerún y golear a Perú. En la segunda fase (compartía grupo con la Unión Soviética y con Bélgica), el empate ante la URSS y la mejor diferencia de gol hacían que los polacos estuvieran por segunda vez en su historia en semifinales. Pero la «maldición papal» primó, ¿y contra quién quedó eliminada Polonia? Sí, contra Italia, que tras haberse quedado sin Papa logró su primer título mundial en 44 años.

México 1986: Para este Mundial, Polonia ya no era la misma. El hecho de haber obtenido buenas ubicaciones últimamente le había valido tener un grupo accesible en las Eliminatorias, con Bélgica, Albania y Grecia, un grupo que superaron con 3 victorias, 2 empates y una derrota. El grupo F de México 86 equiparó a polacos con ingleses, marroquíes y portugueses. Aprovechando que los cuatro mejores terceros pasaban a octavos de final, a los albirrojos les bastó con superar a Portugal y quedar igualados con Marruecos. La experiencia mundialista terminó poco después, con una amplia derrota 4-0 frente a Brasil.

En el siguiente artículo compartiremos lo acontecido entre 1990 y 2010, veinte años en los que tampoco el país con el Papa pudo ser campeón mundial. ¿Argentina logrará romper la historia? Para Bet365 es posible, ya que Argentina es junto a España la selección con segunda menor cuota (6.00), sólo detrás de Brasil.