Elimiantorias Europeas – Grupo 2

Hace cinco años Grecia sorprendió a Europa y al mundo entero para consagrarse campeón de la Euro 2004. Además del respeto y la admiración de todos, el equipo conducido por el alemán Otto Rehhagel ganó prioridad a la hora de los sorteos, llegando a ser cabeza de serie en las últimas competiciones. Esto hace que no se deba enfrentar contra los equipos de mayor nivel, como España, Holanda, Italia o Alemania.

 Aún así, sabíamos que no se le haría nada fácil el camino a Sudáfrica: el grupo 2 era a priori uno de los más peleados. Y para fortuna de los amantes del fútbol, no defraudó.

Los griegos cuentan en su plantilla con muchos de los integrantes de aquel equipo que alcanzó la gloria, como Seitaridis, Charisteas, Dellas, Karagounis o el capitán Angelos Basinas. Es un equipo bastante experiente, con un promedio de edad de unos 28 años. Acaso Sokratis Papastathopoulos de 21 años es la mayor apuesta a futuro, en una selección que busca a toda costa concretar el sueño de disputar un Mundial, algo que Grecia sólo pudo hacer en 1994, con tres pésimas actuaciones que le valieron una pronta eliminación.

Suiza, otro de los que poco a poco ha logrado colarse en las competiciones internacionales, es el máximo rival para los griegos. Tranquillo Barnetta y Alexander Frei son los máximos exponentes de un combinado que en silencio ha crecido y mucho.

Ambos se encuentran liderando la clasificación con 13 puntos, y deberán enfrentarse entre ellos en Basilea el próximo 5 de septiembre. Quien salga victorioso de ese partido ya podrá comenzar a encontrar alojamiento en Sudáfrica para mediados del 2010.

Aún así, hay otros equipos que no se rinden. Letonia, con un fugaz paso por la Eurocopa del año 2004, espera agazapado para colarse al menos en el puesto de repesca. Actualmente está con 10 unidades, y deberá enfrentarse justamente a quien hoy en día se ubica cuarto, el equipo nacional de Israel.

Justamente este equipo en abril pasado sufrió el fin de una increíble racha: hasta perder ante Grecia cosechaba 20 partidos invicto por Eliminatorias para la Copa Mundial. La última caída había sido ante Austria en marzo de 2001, mientras que si nos centramos en los partidos como local, los israelíes no pierden en esa condición desde 1993.

Sin lugar a dudas la séptima fecha marcará el destino de las diferentes selecciones. Quien salga derrotado del duelo entre letones e israelíes ya podrá despedirse de su sueño mundialista. En tanto, un empate en el choque de líderes hará que la diferencia entre todos se reduzca, y tengamos que esperar un poco más para descifrar este complejo código denominado grupo 2.

Si tuviésemos que arriesgar un pronóstico para las apuestas, los suizos deberían aprovechar su localía y acercarse al Mundial, pero los griegos suelen sentirse “en su salsa” cuando los pronósticos son negativos. En cualquiera de los casos, el pase a Sudáfrica 2010 será más que merecido, ya que los 4 que pugnan por dichos puestos han hecho méritos de sobra.

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