Grecia

Cuando todos daban por muerto a Grecia, Otto Rehhagel lo ha hecho otra vez. Luego de la inolvidable Eurocopa del año 2004, el equipo había fallado en las Eliminatorias para Alemania 2006, y no había tenido suceso en el torneo continental de 2008. Pero en esta clasificación, quizás la última con el beneficio de ser cabeza de serie, la selección helena no defraudó.

El grupo B parecía sencillo. Suiza, Israel y tal vez Letonia aparecían como los únicos obstáculos para sellar un trámite rápido de cara al ansiado viaje a Sudáfrica. Sin embargo, las cosas serían bastante más difíciles de lo planeado. Los helvéticos se quedarían con el primer puesto, enviando a los griegos a la repesca. Allí los esperaría nada menos que Ucrania con Shevchenko y compañía.

El encuentro de ida, disputado en Atenas, fue un aburrido 0-0. A priori resultado negativo, pero conociendo a la férrea defensa griega, no recibir goles en casa era un tesoro invaluable. Un gol fue más que suficiente para vencer en Donetsk y conseguir el pasaje al Mundial. Mérito de un juego en equipo, cuyo pragmatismo nunca deja de sorprender.

El portero habitual es Chalkias, en la defensa se destacan Papadopoulos, Kyrgiakos, Torosidis y Seitaridis, miembro del campeón en 2004. El mediocampo se mantiene a base del esfuerzo de históricos como Katsouranis, Basinas y Karagounis, mientras que en el ataque alternan los experientes Charisteas y Gekas, con otros más jóvenes con Samaras.

En Sudáfrica, Grecia cayó de nuevo en el grupo B. Sus rivales: Argentina, Corea del Sur y Nigeria. Tres oponentes que no parecen sencillos, pero considerando caso por caso podemos ver que nada es tan difícil como parece.

Contra Argentina las posibilidades son casi nulas, es cierto. Pero tanto ante Nigeria como ante Corea del Sur, los griegos gozan de una experiencia y un oficio defensivo que puede neutralizar a la perfección a los ataques rivales, dominados por la velocidad pero limitados por la inocencia habitual de los equipos de ambos continentes.

Por eso es que no habría que dar por seguro que Argentina y Nigeria sean los dos clasificados a octavos de final por el grupo B. Y si no pregúntenle a España, Rusia y Portugal, sus rivales en aquella Euro 2004, cuando los griegos dejaron con la boca abierta a todo el viejo continente, ganándole en el partido inaugural y en la final a los lusos en su propia casa.

Copa Mundial Grupo B - Clasificación

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