Eliminatorias Europeas – Grupo 8

El Grupo 8 de la eliminatoria europea en busca del boleto directo a Sudáfrica 2010, esta integrado por el favorito la selección de Italia, actual campeón mundial, la amenaza, La República de Irlanda (EIRE), el retador, Bulgaria y los complementos Chipre, Montenegro (anteriormente participaba conjuntamente con Serbia) y la modesta selección de Georgia.

Los italianos fueron favorecidos en el sorteo ya que solamente el equipo británico es el escollo a salvar para clasificar directamente al mundial africano. De todas maneras, lo que parecía accesible en principio para la “azurra”, no fue tan así, ya que los empates como local ente Irlanda 1 a 1 y el 0 a 0 registrado en Bulgaria ante el local, no estaban previstos y pusieron una nota de incertidumbre en el equipo de Lippi. Si bien el equipo italiano permanece invicto en la serie, no ha mostrado un buen rendimiento colectivo y solo el destaque de algunas de sus figuras lo mantienen líder de la tabla de posiciones con 14 puntos. Hasta el momento la “Nazionale” ha disputado seis encuentros, con cuatro triunfos y dos empates (los mencionados anteriormente), con nueve goles a favor y solamente tres en su valla, siendo su goleador Alberto Aquilani con dos tantos (por promedio ya que disputó dos partidos), compartiendo esa distinción ubicación los jugadores Antonio Di Natale y Daniele De Rossi. Por su parte, la amenaza, el equipo irlandés, con muchos menos jugadores de renombre, pero con más eficiencia y mejor juego a nivel colectivo, se encuentra a una sola unidad de distancia de los tetra campeones mundiales (con un encuentro más disputado).

Los dirigidos por el carismático entrenador italiano Giovani Trapattoni, han hecho una buena clasificatoria, a pesar de haber obtenido más empates que victorias, pero al igual que los italianos, permanecen invictos en la zona. Con cuatro igualdades y tres triunfos, los “Boys in green” escoltan a los “tanos”, habiendo convertido ocho goles a favor y recibido cinco en contra, siendo su máximo artillero, el delantero del Tottenham Hotspur, Robbie Keane con cuatro goles, llevando su marca a veinticinco tantos con la casaca verde.

La retadora selección búlgara, también permanece invicta en le grupo, pero con una sola victoria (2 a 0 frente a Chipre) y cinco empates, prácticamente le dijo adiós a las posiblidades de clasificar a Sudáfrica 2010, ya sea en forma directa o mediante el repechaje que enfrenta a los mejores escoltas de los grupos europeos. A pesar de contar con un calendario accesible en la recta final, enfrentando a los más débiles de la serie, el encuentro ante Italia como visitante, lo pone en una posición incómoda, teniendo en cuenta que  su contrincante directo, Irlanda, culmina sus presentaciones en octubre con dos partidos como local, Italia y Montenegro.

El resto de los equipos del Grupo 8 han realizado muy poco, debido a que su fútbol incipiente les hace muy difícil el destaque a nivel internacional, quedando demostrado con los resultados obtenidos, una victoria (Chipre 2 a 1 Georgia) en diecinueve presentaciones entre los tres equipos del fondo de la tabla. La próxima jornada se disputará el próximo 5 de setiembre yen forma completa, enfrentando a Bulgaria con Montenegro, Chipre e Irlanda y Georgia vs. Italia, donde los primeros mencionados oficiarán de locales.

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