La eliminatoria en África
La Eliminatoria con mayor cantidad de equipos participante va llegando lentamente a su fin. De los 53 países participantes ya sólo quedan 20, y pronto ya comenzaremos a conocer a los quienes acompañarán a Sudáfrica en el Mundial a realizarse en su continente.
En el grupo A sorprende la selección de Gabón, quien busca escribir la página más célebre de su modesta historia. El entrenador francés Alain Giresse ha brindado a sus dirigidos una confianza muy especial, y jugadores como Roguy Meye en ataue o Bruno Ecuele (de 21 años recién cumplidos) en defensa se han cargado el equipo al hombro en más de un partido, sumados al aporte de Didier Ovono en la portería, toda una garantía en la retaguardia.
Es particularmente interesante el dato de que el reducto de Libreville, donde los gaboneses son locales, ha sido indestructible hasta el momento: cuatro triunfos en igual cantidad de juegos. Si continúa con esta racha y gana los dos encuentros que le restan en esa condición, la clasificación estará muy cerca. Gabón lidera la tabla con 6 puntos, seguidos por Togo con 4, Marruecos con 2 (estos con un partido más jugados) y Camerún con tan sólo una unidad.
En la serie B hay una lucha de potencias continentales: todo hace parecer que el clasificado no saldrá de Túnez o Nigeria. Los primeros lideran el grupo con 7 puntos, escoltados por las águilas verdes, que tienen dos menos. Ya un poco más lejos (más allá de los números, también en el nivel de juego) están Kenia y Mozambique.
El grupo C sea el que probablemente concite la mayor atención, porque al menos en esta primera mitad de partidos se ha mostrado como el más parejo. Argelia es otra de las grandes sorpresas que ha dado esta edición de las Eliminatorias Africanas. Dos partidos ganados y uno empatado, con cinco goles a favor y tan sólo uno en contra, es sólo una parte de las estadísticas que consolidan su actuación hasta el momento.
Tres puntos más abajo hay un histórico y otro benjamín: Egipto y Zambia. Los faraones deben cumplir para romper la mala racha, ya que si bien son habituales animadores de los torneos continentales (y no en vano son los actuales bicampeones de la Copa de África), desde Italia ’90 no participan activamente de la máxima fiesta del fútbol.
Los restantes grupos ya están prácticamente definidos, y en ambos casos podrían repetir participación en la fase final de Copa del Mundo: Ghana en el D y Costa de Marfil en el E pueden comenzar a hacer sus reservas para Sudáfrica. Ambos acumulan puntaje perfecto, y han conseguido distancia apreciable con sus más inmediatos perseguidores.
Las estrellas negras han sacado 5 puntos a falta de 9 por jugar, y de la mano de grandes jugadores como Michael Essien, Manuel Agogo, Stephen Appiah y Matthew Amoah, aparecen como candidatos no sólo a sellar su boleto sino a ser protagonistas en el Mundial. El mismo camino siguen los elefantes, liderados por Drogba y los hermanos Yaya y Kolo Touré, que aspiran a estar al mismo nivel que la mayoría de los equipos europeos.
Calidad de jugadores les sobra, habrá que ver si logran ganarse ese respeto que sólo las grandes selecciones a lo largo de la historia la pueden obtener. Si lo hacen, tendremos uno o más africanos en la definición de la próxima Copa del Mundo y recuerden que este es el mejor momento para apostar por ellos..
